Glaucoom Onderzoek Illustraties
Ik kreeg de kans om samen te werken met onderzoekers van de Universitaire Oogkliniek Maastricht om glaucoomonderzoek te visualiseren door middel van gedetailleerde medische en wetenschappelijke illustraties. Het project richtte zich op twee belangrijke gebieden. Het eerste betrof het maken van anatomische illustraties van het netvlies en de oogzenuw, waarmee werd aangetoond hoe een verhoogde intraoculaire druk de oogzenuw kan beschadigen en kan bijdragen aan de ontwikkeling van glaucoom. Het tweede betrof het visualiseren van de experimentele opstelling die werd gebruikt om glaucoom te simuleren in een gecontroleerde, kunstmatige omgeving.
De medische illustraties en wetenschappelijke visualisaties werden voornamelijk gemaakt in Adobe Illustrator, terwijl de 3D-animaties van de experimentele opstelling en de onderzoeksomgeving werden geproduceerd met Autodesk Maya.
Iemand die aan glaucoom lijdt, verliest geleidelijk zijn gezichtsvermogen. De druk in het oog neemt toe en uiteindelijk raakt de oogzenuw beschadigd.
Het idee is dat de verhoogde druk in het oog de retinale ganglioncellen (RGC's) onder grote druk zet en uiteindelijk doodt. Dit leidt tot uitholling of 'cupping' van de oogzenuwkop en een afname van signalen vanuit het netvlies: verlies van het gezichtsvermogen.
Onderzoekers weten dat de druk in het oog een rol speelt bij de beschadiging van de oogzenuw, maar hoe die beschadiging precies ontstaat, is minder duidelijk. Om te testen wat er nu eigenlijk gebeurt, bouwden de onderzoekers van de University Eye Clinic een opstelling om te testen wat verschillende soorten stress doen met een Retinal Ganglion Cell: een RGC wordt op een speciale kweekunit geplaatst bovenop een membraan dat in verschillende richtingen kan worden uitgerekt.
Kleine kanaaltjes die door het apparaat lopen waar de kweekunit op staat, maken het mogelijk om een vacuüm te creëren onder het membraan dat het samen met de geplaatste RGC's uitrekt. In real-time gebeurt dit uitrekken en loslaten heel snel.
Om het beter te visualiseren, heb ik een 3D-model (en animatie) van de cultuureenheid gemaakt. Beginnend met een enkel onderdeel dat dezelfde RGC-rekmechanica laat zien als in de bovenstaande afbeeldingen.
Er worden allerlei vormen en maten van cultuureenheden op het apparaat geplaatst, waardoor het mogelijk is om veel verschillende soorten druk op de RGC's te simuleren. Hier zijn een paar snapshots van de animatie van het volledige 3D-model van de cultuureenheid:
